La diferencia entre los aceites esenciales y las esencias radica principalmente en su composición, origen y uso. Los aceites esenciales son extractos puros, con propiedades terapéuticas además de un aroma auténtico, mientras que las esencias suelen estar diseñadas para proporcionar aroma, con un enfoque más en lo sensorial que en lo terapéutico, generalmente son sustancias que se generan por procesos químicos sintéticos, en algunos casos combinados con un porcentaje natural.